Au-delà du PDF : pourquoi votre revue scientifique devrait publier en HTML et en EPUB

La plupart des revues scientifiques publient leurs articles uniquement en PDF. C’est compréhensible : c’est le format de toujours, les auteurs s’y attendent et il se prête à l’impression. Mais un article qui n’existe qu’en PDF est plus difficile à lire sur mobile, moins accessible et, dans certains cas, moins visible pour les moteurs de recherche académiques. D’où l’intérêt de publier en HTML et en EPUB.

Dans cet article, nous expliquons ce qu’apportent le HTML et l’EPUB, et comment les publier sans multiplier le travail de l’équipe éditoriale.

1. Visibilité : comment les moteurs de recherche académiques lisent votre revue

Google Scholar accepte les articles en HTML comme en PDF, mais ses consignes à l’intention des éditeurs sont très précises :

• Chaque article doit disposer de sa propre URL, et le texte intégral ou le résumé complet doit être visible sans connexion ni clic.
• Les pages des articles doivent inclure des métadonnées bibliographiques (comme citation_title, citation_author et citation_publication_date) et, s’il existe un PDF, le référencer avec citation_pdf_url.
• Les PDF doivent contenir du texte sélectionnable et ne pas dépasser 5 Mo.

Une page HTML de l’article, avec son résumé visible et ses métadonnées, est le moyen le plus fiable de respecter ces consignes. En outre, le HTML est également lu par les moteurs de recherche généralistes et les outils de découverte, qui ont du mal à interpréter un PDF.

2. Lecture : la plupart des lecteurs lisent déjà sur mobile

Un PDF sur deux colonnes affiché sur l’écran d’un téléphone oblige à zoomer et à faire défiler la page dans tous les sens. Le HTML et l’EPUB s’adaptent à l’écran : le texte se réagence, les tableaux défilent et les figures s’agrandissent. Pour un lecteur qui arrive depuis un réseau social ou un e-mail, tout se joue dans ces premières secondes : rester ou partir.

3. Accessibilité : une exigence croissante

Les personnes qui utilisent un lecteur d’écran rencontrent de grandes difficultés avec les PDF qui n’ont pas été conçus pour cela. Un HTML bien structuré et l’EPUB sont pensés pour rendre le contenu accessible : vrais titres, texte alternatif pour les images, tableaux structurés.

Dans l’Union européenne, l’acte européen sur l’accessibilité (European Accessibility Act) s’applique depuis juin 2025 à certains produits et services numériques, dont les livres numériques. Sa portée exacte pour les revues scientifiques suscite encore des interrogations et dépendra de chaque cas, mais la tendance est nette : publier dans des formats accessibles deviendra de plus en plus une attente des lecteurs, des financeurs et des institutions.

4. Réutilisation : le contenu structuré va plus loin

Si le HTML et l’EPUB sont générés à partir d’une version structurée de l’article — comme le XML JATS —, le même contenu peut alimenter bases de données, archives ouvertes et nouveaux canaux sans être refait.

Le problème : plus de formats, plus de travail

Si de nombreuses revues ne publient ni en HTML ni en EPUB, ce n’est pas qu’elles n’en voient pas les avantages, c’est une question de temps. Produire chaque format séparément peut ajouter plusieurs heures par article, et chaque correction doit être répétée dans tous. Résultat : le HTML se limite souvent à une conversion automatique de piètre qualité et l’EPUB n’est tout simplement pas produit.

La solution : tous les formats à partir d’une source unique

Avec Index Production, l’équipe dépose le fichier Word de l’auteur et obtient en une seule fois le PDF, le HTML, le XML JATS et l’EPUB, à la maquette de la revue et synchronisés entre eux. Publier en quatre formats ne coûte plus quatre fois plus : il ne reste qu’à relire et valider.

Vous voulez savoir combien de temps vous feriez gagner en publiant tous les formats de cette façon ? Essayez notre calculateur d’économies : indiquez combien d’articles vous publiez et quels formats vous proposez aujourd’hui, et vous verrez quels formats vous gagneriez et combien d’heures vous libéreriez.